— Останешься? — спросила она, открывая входную дверь.
— А тебе бы хотелось? — я изогнул вопросительно бровь.
— Да, — она подошла ко мне и заглянула в глаза.
Я усмехнулся, подыскивая слова, чтобы сказать ей, что ни она, ни я здесь надолго не задержимся. Несмотря на небольшой срок общения с Кейтлин, я уже заранее знал её мнение по поводу обратного переезда в мой дом…
— Проходи, — она потащила меня вглубь дома, включая в гостиной свет.
— Мы ненадолго сюда заехали, — проговорил я, наблюдая за выражением её лица.
— Что? — она вопросительно посмотрела на меня. — Почему?
— Потому что ты будешь жить у меня, — я не мог сдержать улыбки.
— Это ты когда успел решить? — она пошла в атаку бессмысленными расспросами, которые нисколько ей не помогут пролить свет на эту ситуацию.
— Ну… скажем так — это выстоявшееся решение, — утвердительно сказал я, не сводя глаз с милого личика.
— А моё решение Вас, мистер Бретт, не интересует? — она гордо вздернула подбородок и учащённо задышала.
— Я догадывался о такой реакции, но до последнего надеялся на твою… благоразумность.
— Благоразумность?! — воскликнула она.
— Если ты не забыла, Вивиан всё ещё может быть где-то поблизости, — напомнил я ей, решая приберечь главные козыри напоследок.
— Не забыла! Тем не менее она могла бы появиться здесь в любое угодное ей время! Но…
— Не могла, — перебил я, не дав договорить.
— Что значит, не могла? — она, сузив глаза, посмотрела в моё лицо. — Маршал… — выдохнула она. — Он следил за мной всё это время?
— Присматривал, — поправил я.
Кейтлин застыла на месте с озадаченным выражением на лице, словно высчитывала в уме сложную арифметическую задачу. Но, в конце концов сдвинулась с места и, ничего не сказав, пошла наверх. Облегчённо выдохнув, я запустил пятерню в волосы. Пора было избавляться от этой привычки.
Спустя несколько минут Кейтлин появилась на лестнице с небольшой дорожной сумкой в руках. Сказать, что я был удивлен, значит не сказать ничего. Я не скрывал довольной улыбки, когда она спускалась по лестнице, радуясь тому, как легко далась мне эта победа.
— Только у меня одно условие, — сказала она, кидая сумку на пол. Я с интересом посмотрел на неё, ожидая продолжения. — У меня нет желания перевозить все свои художественные принадлежности, поэтому мне бы хотелось по мере свободного времени возвращаться домой, чтобы рисовать, — заявила она с серьёзным видом.
— Нет проблем, — тут же согласился я. Очень наивно с её стороны было полагать, что рядом со мной у неё окажется свободное время…
— Почему ты улыбаешься? — спросила она, хмуря брови.
— Просто так, — быстро ответил я, пожав плечами. — Пошли, — подхватил я сумку и подтолкнул Кейтлин к выходу.
На работе без Джона мне обходилось туговато, особенно в свете последних событий. Накопившиеся дела не требовали отлагательств. а в голове было так чертовски пусто… Я нервно потёр виски двумя пальцами и откинулся на кресло, закрывая глаза и представляя себя и Кейтлин на побережье какого-нибудь острова…
— Мистер Бретт, — раздался голос Тани в динамике телефона для внутренней связи.
— Что там ещё? — устало, проговорил я.
— Вам личный звонок.
— От кого? Разве сложно научиться говорить полными предложениями сразу, а не постепенно? — иногда, как сейчас, я бывал резок в общении с сотрудниками, но меня мало волновал сей факт. За свою работу они получали хорошие деньги, а за такую плату можно было иногда, и потерпеть перепады настроения начальства.
— Флоренс Дорси, — растеряно пробормотал женский голос.
— Соединяй, — весь мой гнев сняло, как рукой. Было очень интересно узнать, что же накопала Флоренс. Она словно бы почувствовала, что я увяз в этом дерьме и самостоятельно был не в силах принять верное решение, как действовать дальше.
— Привет, — услышал я на том конце провода приятный женский голос.
— Привет, рад тебя слышать! — и это было чистой правдой.
— Марк, мне удалось кое за что зацепиться, но это не телефонный разговор.
— Отлично! Я пришлю за тобой машину? — предложил я.
— Да, это было бы замечательно.
Флоренс заинтриговала меня своим звонком, и я тут же распорядился привезти девушку ко мне в офис. Мне хотелось, чтобы мои опасения не подтвердились и смерть родителей Кейтлин оказалась нелепой случайностью. Я не представлял, что может испытать человек, узнав, что его семью хладнокровно убили, подстроив аварию. Даже не знаю, что было бы больнее: считать себя виноватым в их смерти или знать виновного, которому непременно захотелось бы отомстить…
— Мистер Бретт, к вам Флоренс Дорси, — зашла Таня, приглашая Флоренс пройти вглубь кабинета. Я привстал, освобождаясь от раздумий, и пожал девушке руку.
Таня тихо удалилась из кабинета и оставила нас одних.
— Ты неисправим, — улыбнулась Флоренс, замечая мою лукавую ухмылку, снедаемую любопытством.
— Проходи, — я отодвинул мягкий стул напротив своего кресла.
— Спасибо, — присела она на краешек стула и достала несколько бумаг из портфеля.
— Как поживает твоя подопечная? — задорно спросила она.
— Расскажу позже, — ответил я серьёзно, — что ты там накопала?
— Какой нетерпеливый! — она протянула мне кипу бумаг. и я уставился в исписанные аккуратным почерком листы бумаги, бегло пробегая по ним глазами.
— Ничего не пониманию. Кейтлин — приёмная дочь? — после нескольких минут пристального изучения документов я посмотрел на Флоренс, возвращая листки.
— Да, её настоящие родители Томас и Эдена Пирс — кивнула Флоренс головой. — Они погибли, когда ей было чуть больше четырех. Томас Пирс был родным братом Бернарда.
— И какое это имеет отношение к нашему делу? По сути это мало, что меняет…
Допустим. Кейтлин была приёмной дочерью. но официально всё равно остается наследницей, а, следовательно, как эти бумажки вообще могут иметь хоть какое-то отношение к Генри?
— А вот тут начинается самое интересное, — Флоренс привстала и передала мне ещё несколько листков.
По мере того, как я читал составленный ею отчет, мог чувствовать, как глаза расширяются от ужаса.
— Какого чёрта? — вскочил я с кресла, тряся бумажками. — Это достоверная информация?
— Да, — мягко ответила Флоренс, снова кивая головой. — Конечно, я бы провела тест ДНК.
— Но как такое вообще возможно? Нет… — я рухнул обратно в кресло, запуская пальцы в волосы Генри, этот подонок был её сводным братом! Это никак не укладывалось в голове.
Генри Армстронг — незаконнорожденный сын Томаса Пирса?!
— Бернард об этом знал?
— Нет. Думаю, что нет, так как Генри носит фамилию матери. — предположила Флоренс. — Бернард хоть когда-то и работал копом, но был очень доверчивым человеком. Именно так о нём отзывались его коллеги.
— Объясни, — потребовал я. — Почему они ничего не говорили Кейтлин? Я ничего не понимаю…
— Ну, вот почему не говорили, в моей голове тоже не укладывается. Казалось бы. что страшного в том, чтобы сказать об этом подросшей девочке? Но спросить нам об этом больше не у кого, — разочаровано пожав плечами. Флоренс встала и подошла к высокому окну в пол. — Томас ничего не знал о сыне. На последнем курсе в колледже он встречался с девушкой по имени Николь Армстронг, и за несколько дней до выпускного пара разругалась, и в итоге каждый из них разъехался кто куда, так и не помирившись. Николь на тот момент ещё не знала. что была беременна. Томас уехал из штатов зарабатывать на своё дело и. естественно, не догадывался о том, что его бывшая подружка в положении.
Обратно в Сиэтл Томас вернулся спустя десять лет вместе с беременной женой.
Через полгода родилась Кейтлин, Томас окончательно перевёл все дела в Сиэтл.
Спустя несколько лет они вместе с женой и Кейтлин попадают в крупную аварию. после которой в живых остается только маленькая девочка. Бернард и Сьюзан, не задумываясь, забирают малышку к себе. Дело Томаса на грани краха, и тут Бернард решает продолжить работу брата и постепенно начинает осваиваться в новой для него сфере. Как раз к этому времени, когда Бернард окончательно перебирается из Такомы в Сиэтл, в компанию приходит Генри — молодой, энергичный и работящий парень, который впоследствии становится правой рукой Бернарда и его доверенным лицом… — Марк! — позвала меня Флоренс.