— Тогда я не знаю… — Алек развёл руками. — Может быть, Дорси с ними заодно? Как-то резко она исчезла с горизонтов. Докопалась до каких-то фактов, словно подразнила и испарилась.

Да… И впрямь вопросов было больше, чем ответов. И чем дальше в лес, тем сильнее было непонятно, как выйти из этих дебрей.

— Твои предложения? — я не знал что делать. Сейчас ответственность лежала целиком и полностью на моих плечах. Рисковать жизнью и здоровьем Кейтлин, было исключено. По крайней мере я не решусь на предложение Алека, подставив девушку под удар, слишком высокая цена свободы, которая того не стоила.

— Ждать. Тянуть время. Пока я собираю информацию, ищу Дорси. Но даже если и найду, не понимаю, как это прольёт свет на ситуацию.

— У меня нет в распоряжении столько времени. Предлагаешь прийти в участок и поплакаться в жилетку шерифу о том, что какая-то девица меня шантажирует?

Выставить себя курам на смех?

— А что? Давай попробуем? Скажем, что готовится покушение на жизнь человека, останется лишь спровоцировать Оливию…

— Ты опять? — я нервно потёр переносицу. — Я же сказал это исключено. Если бы дело касалось только меня…

— Н-да… По-моему, у Оливии на фоне женитьбы помутился рассудок Что в тебе такого особенного? — Рассудок! — в мозгу как будто что-то щёлкнуло.

— Хочешь упрятать невесту в психушку? — пошутил Алек, но увидев серьёзное выражение моего лица, выпрямил спину, и, казалось, задумался. — Допустим… А Генри?

— Предложу деньги. Если найду мерзавца. Никак не пойму, откуда Оливия взяла столько денег, чтобы подкупить его?

— Думаю за пару лет, что жила с тобой, запаслась ими впрок.

— Тебе что-то известно? — не спорю, иной раз мне было наплевать на Оливию. её траты, лишь бы не донимала лишний раз.

— Только лишь домыслы. Но по поводу невменяемости невесты годный трюк. По крайней мере, это не решит полностью проблемы, но оттянет время. Пустим слух в прессу. найдешь годного доктора, приплатишь тому денег за нужные справки.

Потом нам это пригодится. В случае если брака не удастся избежать, я сумею всё красиво обыграть и аннулировать его. Не без сложностей, но зато подстрахуемся. хотя бы с одного из фронтов.

— Прям как гора с плеч, — я грустно ухмыльнулся. — Только… у сестры свадьба на днях. Давай после торжества. Не хочу омрачать её праздник лишней шумихой репортёров возле нашего имени.

— Договорились, — я пожал Алеку руку. — Хочешь совет? — я задержал на мужчине взгляд. — Гони её в шею. Не сделает она ничего твоей Кейтлин, — я лишь ухмыльнулся, ничего не сказав. Легко говорить, когда находишься по другую сторону баррикад. Но помимо Кейтлин у меня была ещё и семья. В чём-то приходилось наступать себе на горло. Как будто я сам не понимал, что давно было пора скрутить этой дряни шею, натравить на неё охрану, чтобы дух весь вышибли.

Но что-то останавливало от этого шага, возможно, страх, что вовремя не смогу остановиться. Или наличие Генри и его грязные мотивы. Кто его знает? И как бы теперь не было, дело уже сделано. Оставалось идти до конца. И раз и навсегда покончить с этой дрянью. В конце концов, не убивать же её было? Ведь был выход. я чувствовал. но нужно время…

Вернувшись домой, я поужинал в гордом одиночестве и отключил телефон, зная. что Оливия не оставит в покое. Ещё меньше месяца назад в доме было тепло и уютно, а теперь… в него даже не хотелось возвращаться. Лорен приходила через день, готовила еду, прибралась, мы с ней практически не пересекались. Возникало ощущение, что дом вымер, а я в нём последнее древнее ископаемое. Жутко хотелось спать. Голова раскалывалась от мыслей. Я постоянно задавался вопросом, куда делся этот человек, который не пасовал перед трудностями? Кто этот новый Марк, что идёт на поводу бывшей подружки, как телёнок. Зачем я должен мучиться сам и причинять боль Кейтлин? Ради чего? Да просто боялся, что своими радикальными поступками мог неосознанно навредить жизни Кейтлин.

Эмили. Не зря же я загорелся идеей выставить Оливию психически нездоровой и неуравновешенной. Откуда мне было знать, что она выкинет в следующий раз? Но сидеть в бездействии и выжидать неизвестно что заставляло чувствовать себя никчёмным бесхребетным, пустым слабаком. Я предвкушал скандал, который закатит Оливия когда узнает, что я не возьму её с собой на свадьбу сестры. Снова будут угрозы, истерики, крики. Честное слово, какими нервами нужно обладать. чтобы на состоянии слышать «Нет», «Я тебя не люблю», «Ты мне не нужна» и всё равно желать быть со мной рядом. У Оливии, должно быть, и в самом деле не все в порядке с головой.

Утром вместе с Алеком мы заехали в участок, у нас была назначена встреча со следователем. Тот ничего нового не сказал. Вивиан находилась в розыске, с Генри всё тоже было неоднозначно. Одних обвинений в изнасиловании было недостаточно чтобы держать того за решёткой, тем более если был уплачен залог.

Как и говорил Алек, всё это были лишь слова, додумки, а фактов и улик никаких.

Мы зашли в тупик. От одного следователя мы поехали к другому, который вёл расследование аварии, в которую попали моя сестра и Уильям. Но и там нас выслушали, приняли информацию к сведению, взяли заявление и сказали что позвонят.

— Система такая Лишний раз не почешутся, если нет прямых улик. Придётся заниматься всем самому. Но я даже не знаю, как это сделать правильно. Я больше специализируюсь по гражданскому праву. Назначу ряд экспертиз, но как ты понимаешь, это всё займёт время. Возможно месяц. Возможно не один. С деньгами и связями я, конечно, постараюсь ускорить этот процесс. Подключу знакомых.

Биография Оливии к тому же кристально чиста. Подкопаться не к чему.

— Спасибо, — я закурил и посмотрел по сторонам. — Сегодня же встречусь с доктором и поговорю о справках и заключениях. Через пару дней я должен быть в Лондоне.

Оставлю вместо себя Джона. Но если вдруг, что-то накопаешь, позвони.

— Хорошо, — мы пожали руки и попрощались.

Я собирался заехать к Оливии и ещё раз попытаться поговорить, по-людски, а заодно сказать, чтобы даже и не думала соваться в Лондон к моим родным и портить праздник сестре. Настроение было тоскливое, мне всё время казалось. что я сплю и вижу плохой сон. Думалось мне, если я открою глаза, ущипну, то мираж развеется, и я проснусь, а рядом лежит Кейтлин. Как ни в чём не бывало.

Улыбнётся, приготовит нам завтрак, поцелует и мир заиграет красками. Подъехав к дому, в котором жила Оливия, я не торопился оказаться внутри. Та будет приятно удивлёна, я практически никогда не приходил первым. Оливия постоянно навязывала своё общество. И не скажу, что всё было из рук вон плохо, девушка подстраивалась под меня, прощала измены, но… я не любил её. Эта связь меня тяготила с самого начала. Иной раз я просто представлял, что её просто нет и жил обычной жизнью. В этот раз вполне бы мог прокатить данный подход, но теперь у меня была Кейтлин. Нажав на звонок домофона, я ждал, когда мне откроют.

— Марк? — раздался удивлённый голос из динамика. — Проходи! — чему она радовалась, неужели так и не дошло, что я никогда её не полюблю? — Вот уж неожиданно, — девушка предстала передо мной в шёлковом длинном халате. — Знала бы, закатила праздник по этому поводу.

— Что тебе мешает? У тебя и так жизнь сплошное веселье.

— Если ты о нашей жизни, то да. — Я по делу, — желания как такового входить не было. Но я вспомнил о сестре и том, как она будет недовольна, если я приду на свадьбу с Оливией.

— Разве я тебя не впускаю? — я уловил игривое настроение и, поморщившись, вошёл в квартиру. Оливия закрыла за мной дверь, а я тяжело вздохнул. Как будто знал, что этим разговором не сдвинусь и с мертвой точки. Может и правду следовало заткнуть ей кляпом рот, приказать Сэму закинуть её в машину, посадить до конца жизни в какой-нибудь подвал и пустить слух, что невеста сбежала? В голове всё чаще стали мелькать абсурдные мысли.

— Я не рассчитываю на понимание, но в очередной раз прошу тебя, одумайся и отступись, — я приготовился ловить горох, что бросил в сторону Оливии.